《庄子杂篇渔父》载“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴”，曲阜市杏坛中学的校名因此而来。该校以“志于道，据于德，依于仁，游于艺”为校训，以“博学，明辨，慎思，笃行”为校风，砥砺创新，培育特色，走出了一条既立足传统文化又富有鲜明时代特色的育人之路。
校园文化润泽教育生命
该校校园布局厚植家国基因，筑梦学生成长，立足“杏坛”，紧扣《论语》，每处建筑、每个景点都被赋予文化的意蕴，彰显育人的价值；赋予每条道路、每面墙壁、每栋建筑温馨可人的名字，以能够体现学风的“弘道”“博学”“审问”“明德”等词命名学校道路；楼梯、走廊装饰古代书法、戏曲艺术、二十四节气及曲阜文化遗产图片，让每面墙壁都会说话、每幅图片都能育人。
学校与市新华书店联合创办“校园书店”，为学生提供充足的阅读资料；针对学生家庭开展“亲子共读”活动，举办“亲子共读”知识竞赛，以阅读涵养家风，以阅读提高家长的人文素养。在阅读过程中，学校组织学生把阅读的体会、感悟诉诸笔端，形成“美文”，并结集出版，使学生体会到阅读的成就感和获得感，同时达到以读促写、以写悟读、以悟促行的“读写悟行”的完美结合。
分布在花园、广场等处的石刻，显现出儒家传统文化的气息；楹联文化体现了儒家传统文化的厚重，每栋建筑的门两侧、紫藤长廊的立柱上书写着不同字体的楹联，既有书法艺术之美，又有文学艺术之美，学生置身于其中，感受智慧的意蕴和成长的内涵，从而达到以景启智、以美储善的育人效果。
课堂教学滋养灵动智慧
学校在文化上寻根，在课程上溯源，创造性地开发并开设了《论语新编》《地理乐园》《遗产教育》等地方特色校本课程。
学校以社团为依托，积极探索课程设置多元化，满足不同学生的个性发展需求。开设了管乐、书法、绘画、合唱等多种类别的26个社团，每学年举办为期一个月的校园文化艺术节，为师生提供自我展示的舞台。
该校把语文阅读课变为演讲比赛，把英语对话课变为课本剧展演，把数理化生的应用问题变为学生的“话说生活”常识，把政史地变为“生活指导大家谈”，把音美变为“艺术欣赏”。可以说，课堂的改变不仅是形式上的改变，更是教学内容的拓展和延伸，体现了教学的温度、知识的密度和学生的自由参与度。
近年来，该校积极开展“志道游艺研学行”活动，探索出“学校＋基地”研学旅行课程实施模式。先后推出了七年级尼山圣境、孔子博物馆、颜府颜庙“传统文化研学游”，八年级燕京啤酒生产线、污水处理厂“环境科学研学游”，九年级清华园、曲阜师大“人生规划研学游”等系列课程，实现了“行中有研，游中有学”，让学生在潜移默化中获得知识、开阔视野、提升素养。
名师引领助力教师专业成长
学校创新教师培养方式，通过成长计划“明路子”、名师引领“架梯子”、师能比赛“搭台子”，为促进教师专业成长铺路搭桥。
成长计划“明路子”。学校明确规定新入职教师“一年入门、两年成新秀、三年成骨干、五年成示范”的新入职教师专业成长之路。名师引领“架梯子”。充分发挥市级名师工作室和校级名师工作室的引领带动作用，引导教师挖掘教研的深度，提升课题的高度，拓展教学的宽度。而“搭台子”更让教师们在专业成长中跳出优美“舞姿”，教师李珍、李鲁麒获得山东省优质课一等奖，青年教师岳发迎、石殿国、王海滨等走进“班主任讲堂”，介绍班级管理经验和成长故事。全国教育科学“十一五”规划课题“杏坛中学利用曲阜三孔遗产资源进行传统文化教育的实践与探索”获得科研成果三等奖。